בנם של חנה ויוסף. נולד ביום כ"א באדר תשט"ז (4.3.1956) בחיפה. אח ליצחק, רחל, כרמלה, רותי ושלום.

רפאל (רפי, רפול) גדל והתחנך בחיפה. למד בבית ספר יסודי דתי. היה תלמיד מצטיין שקפץ כיתות ויועד להיות חזן. בלט כילד חכם, מוכשר ובעל תפיסה מהירה. המשיך את לימודיו התיכוניים בבית הספר "הטכני" בחיפה (היום: המכללה הטכנולוגית של חיל האוויר).

בהיותו בן חמש-עשרה הכיר את חמדה והתאהב בה. "זו הייתה אהבת נעורים, אהבה גדולה", סיפרה. הם לא נזקקו למילים כדי לתקשר ולהביע את רחשי ליבם, אלא "דיברו דרך העיניים".

הוא התגייס לצה"ל ב-1974 ושירת בחיל ההספקה (היום: חיל הלוגיסטיקה). אהב את המדינה וראה חשיבות רבה בשירות הצבאי ובהגנה על המולדת. השתחרר משירות סדיר ב-1977.

הקשר עם חמדה המשיך להיות הדוק בכל שנות שירותו. כאשר התגייסה לצה"ל, ליווה אליה לא פעם בדרכה לבסיס.

במרץ 1978 גויס לשירות מילואים במבצע "ליטני" ולחם בצפון. במבצע זה חדר צה"ל לדרום לבנון עד נהר הליטני כדי לפגוע בתשתיות טרור. חמדה, שהייתה אז חיילת בחמ"ל, דאגה מאוד לשלומו. לימים סיפרה בחיוך, שמדי פעם אפשרה ללוחמים לדבר עם משפחותיהם רק אחרי שהם איתרו אותו והיא דיברה איתו במכשיר הקשר.

במהלך המבצע נפצע רפאל, פציעה שתשפיע על כל מהלך חייו. הוא טופל בבית החולים ומשם הועבר לשיקום.

ב-30.10.1979, כשנה וחצי לאחר הפציעה, נישא לחמדה. הם גרו בדירה שכורה בקריית אתא, ועם הולדת בנם הראשון, יוסי, עברו לדירה שקנו בקרבת מקום. במהלך השנים נולד בנם השני, צחי. המשפחה עברה לגור בחיפה בשכונת קריית אליעזר, כדי להיות קרובים לבית החולים רמב"ם לצורך טיפולים רפואיים, ואז עברו לקריית מוצקין.

רפאל היה איש משפחה למופת. אהב את אשתו וילדיו ללא תנאים, קיבל אותם כפי שהם וכיבד אותם ואת רצונותיהם. אבא נהדר, מכיל ומבין, אשר שימש לילדיו חבר, ללא הטלת מרות. נהנה לבלות עם משפחתו, לטייל בארץ ולצאת להפלגות נופש בחו"ל.

היה אדם טוב לב וישר, נעים הליכות ומסביר פנים. עזר לאנשים רבים לאורך חייו, ודגל בנתינה בלי לחכות לתמורה. אהב את החיים ורצה לחיות. מעולם לא אפשר לנכות להכתיב לו את מהלך חייו ולהצר את צעדיו.

במרוצת השנים עבד בכמה עבודות: הקים עסק למזגנים, ניהל בית קפה ביחד עם אשתו, קיבל רישיון נהיגה במשאית ועבד כנהג. בכל מקום עבודה אהבו אותו וכיבדו אותו. למד בקורסים שונים והצטיין בתפעול מחשבים אף שלא למד את התחום.

עם הזמן הידרדר מצבו הבריאותי. אשתו טיפלה בו במסירות וליוותה אותו בתהליכי השיקום כדי לאזן את מצבו ולמנוע החמרה נוספת.

בשבועות האחרונים לחייו היה רפאל שותף בארגון החתונה של בנו הבכור. הוא סיפר בהתרגשות כי הכין הפתעה לקראת האירוע, אך לא הספיק לחשוף אותה בפני משפחתו. מחלתו גברה עליו והוא נפטר לפני מועד החתונה.

רפאל (רפי) חמו נפטר ביום י"א בתמוז תשס"ו (7.7.2006). בן חמישים בפטירתו. הובא למנוחות בבית העלמין תל רגב. הותיר אחריו רעיה, שני בנים, אחים ואחיות.

רבים באו ללוויה שלו ולשבעה, אף שלקראת סופה, ב-12 ביולי, פרצה מלחמת לבנון השנייה.

ספדו לו בני משפחתו: "רפי השאיר חור גדול בליבנו. אנחנו אוהבים אותו מאוד ומתגעגעים אליו".

לעילוי נשמת רפאל תרמה משפחתו לבית הכנסת בשכונת קריית אליעזר בחיפה מחשב ובו תוכנות לימוד תורניות, מדפסת וכוננית לספרים.